Πραγματικ�τητα θα γ�νει σ�ντομα το πρ�το υποθαλ�σσιο ορυχε�ο στον Ειρηνικ�, μετ� την υπογραφ� σχετικ�ς συμφων�ας μεταξ� καναδικ�ς εταιρε�ας εξορ�ξεων και της κυβ�ρνησης της Παπο�ας Ν�ας Γουιν�ας, που δηλ�νουν ενθουσιασμ�νοι για το φιλ�δοξο σχ�διο, εν� την �δια στιγμ� περιβαλλοντολ�γοι προειδοποιο�ν �τι το εγχε�ρημα μπορε� να κρ�βει ασ�λληπτους κινδ�νους για το θαλ�σσιο οικοσ�στημα.
Πλο�σιος σε χαλκ�, χρυσ� και �λλα πολ�τιμα μ�ταλλα ε�ναι ο «Δακτ�λιος της φωτι�ς», περιοχ� στη λεκ�νη του Ειρηνικο� με �ντονη ηφαιστειακ� δρ�ση, π�νω στην οπο�α βρ�σκεται η νησιωτικ� Παπο�α Ν�α Γουιν�α. Αυτ�ς τις αποθ�σεις μετ�λλων, που ανεβα�νουν πιο κοντ� στην επιφ�νεια, λ�γω της γεωλογικ�ς δραστηρι�τητας, στ�χευε απ� τη δεκαετ�α του 1990 η καναδικ� εξορυκτικ� Nautilus Mineralis, που χρει�στηκε διαπραγματε�σεις δεκαετι�ν για να συμφων�σει στους �ρους του εγχειρ�ματος και της εκμετ�λλευσης με την κυβ�ρνηση της Παπο�ας Ν�ας Γουιν�ας. Η τελικ� συμφων�α προβλ�πει �τι το δημ�σιο θα αποκτ�σει το 15% του ορυχε�ου για το ποσ� των 120 εκατομμυρ�ων δολαρ�ων. Εν τω μεταξ� η Διεθν�ς Αρχ� των Θαλ�σσιων Βυθ�ν (ISA) επεξεργαζ�ταν το πρ�το πλα�σιο καν�νων για την εξ�ρυξ� τους και �χει χορηγ�σει �λλες 19 �δειες για �ρευνες στο βυθ�.
Στο υποθαλ�σσιο ορυχε�ο Solwara-1 θα «δουλε�ει» ρομποτικ�ς στ�λος μηχανημ�των, που θα κατευθ�νονται απ� χειριστ�ς οι οπο�οι θα βρ�σκονται σε πλατφ�ρμα επιχειρ�σεων π�νω σε πλο�ο. Η Nautilus Mineralis �χει �δη κατασκευ�σει μηχ�νημα των 340 τ�νων που θρυμματ�ζει αποθ�σεις μετ�λλων στο βυθ�, σε β�θος 1.500 μ�τρων, προκειμ�νου να αντληθο�ν στη συν�χεια σε πλο�α υπ� τη μορφ� λ�σπης. Στις περιβαλλοντικ�ς ανησυχ�ες, η Nautilus απαντ� �τι καθ�ς οι αποθ�σεις μετ�λλων καλ�πτουν περ�που 10 γ�πεδα ποδοσφα�ρου, η διαδικασ�α εξ�ρυξης δεν θα κρατ�σει δεκαετ�ες, επιτρ�ποντας στο οικοσ�στημα να ανακ�μψει σε τουλ�χιστον 5 χρ�νια μετ� το κλε�σιμο του ορυχε�ου στο μ�λλον.
Οι περιβαλλοντικ�ς ενστ�σεις
Παρ�λα αυτ�, περιβαλλοντικ�ς οργαν�σεις προειδοποιο�ν για τις ολ�θριες επιπτ�σεις που μπορε� να �χει η εξ�ρυξη μεταλλευμ�των στον θαλ�σσιο πυθμ�να. «Ο ωκεαν�ς στα μεγ�λα β�θη ο�τε �χει χαρτογραφηθε� ο�τε �χει εξερευνηθε� και �τσι η πιθαν� απ�λεια παν�δας και βι�σφαιρας δεν μπορε� να αξιολογηθε�», επισημα�νει ο Ρ�τσαρντ Π�ητζ της Greenpeace. «Μ�λις το 3% των ωκεαν�ν και το 1% των διεθν�ν υδ�των εντ�σσονται σε ζ�νες προστασ�ας, γεγον�ς που τους καθιστ� απ� τα πλ�ον ευ�λωτα μ�ρη στη Γη. Αυτ� που χρειαζ�μαστε επειγ�ντως ε�ναι �να παγκ�σμιο δ�κτυο ωκε�νιων καταφυγ�ων» προσθ�τει.
Σ�μφωνα με την εταιρε�α, το ορυχε�ο θα �χει ελ�χιστο περιβαλλοντικ� αποτ�πωμα, καθ�ς θα καλ�πτει επιφ�νεια αντ�στοιχη με δ�κα γ�πεδα ποδοσφα�ρου σε μια περιοχ� που θα φιλοξεν�σει ξαν� θαλ�σσια ζω� μετ� το π�ρας των εργασι�ν. �πως αναφ�ρει ο διευθ�νων σ�μβουλος της Nautilus Minerals, Μ�ικ Τζ�νστον «πρ�κειται για �να ανθεκτικ� σ�στημα και οι μελ�τες δε�χνουν �τι η ζω� θα αποκατασταθε� σε π�ντε με δ�κα χρ�νια». Παρ�λα αυτ� πρ�κειται για την πρ�τη απ�πειρα εξ�ρυξης μεταλλευμ�των απ� τον θαλ�σσιο πυθμ�να και �τσι οι εξορυκτικ�ς εργασ�ες θα τελο�νται υπ� στεν� παρακολο�θηση.
